HENRI DUFAY. Sculpteur et céramiste

Henri Dufay est à l’image de son œuvre : bipolaire.
C’est tout d’abord l’artiste dans l’acception la plus brute du terme, acception qu’on lui connaît et qu’on lui reconnaît, pour avoir longtemps travaillé sur les tapisseries de Jean Lurçat et de Jean Picart le Doux.
Au cours de sa formation et de sa construction, Henri Dufay, tout en développant des techniques qu’il a rapidement assimilées, a appris la patience et la maîtrise de soi.
Pour être par nature discret, Henri Dufay n’a jamais manqué un seul rendez-vous, de quelque importance qu’il fût, à Villeneuve de la Raho.

C’est ainsi qu’alors même que la commune – il y a trente ans à peine encore un village – développait ses infrastructures, il a eu l’insigne honneur de réaliser la fresque murale du groupe scolaire Alfred Sauvy, en la présence même de l’illustre père de la démographie, qui l’inaugurait.

Il a plus tard réalisé la table d’orientation, ouvrage singulier qui marie habilement l’art et le site villeneuvois, dans une subtile et séduisante mise en abîme du monde qui l’entoure, et dans lequel l’homme se confond avec la force de l’artisan et la clairvoyance du témoin.
Dans ce rayonnement personnel, Henri Dufay a été à même de créer une synergie avec les forces vives de la cité : peintres, écrivains, poètes, sculpteurs…

Se fondant dans le moule, le céramiste réputé a su œuvrer aux côtés de ses proches. Sa générosité latente a permis la dynamique d’une réelle politique artistique, dont les effets sont aujourd’hui ressentis dans le département des Pyrénées-Orientales, et bien au-delà.
Il faut mentionner en particulier l’action menée en faveur de la poésie, un genre mineur s’il en est, auquel Henri Dufay a permis de rendre ses titres de noblesse : « la poésie de pied en cap » au Château de Cap de Fouste, l’édition des « Rêves de sable » en sont quelques preuves, et non des moindres.

Enfin, après avoir exploré l’avers de l’artiste, il convient d’en admirer le revers.
Cet aspect que nous aimons à côtoyer, c’est celui que partagent au quotidien près de soixante jeunes Villeneuvois. Inscrits au terme d’à peine quelques mois à l’atelier de poterie que dirige l’artiste (et avec quel brio !...), ils y acquièrent les rudiments d’une citoyenneté future, au contact de ce professeur émérite qu’ils ont spontanément baptisé « Henri », et qui forge avec aisance et vigilance leur identité de créateurs.
L’atelier de poterie, devenu aussi rapidement « l’atelier » qu’Henri Dufay est devenu « Henri », est un univers qui vit et s’exprime. A l’instar des plus grands, les élèves participent à des expositions collectives. En outre, des initiatives telles « les masques », « les quilles » ou « les châteaux forts » ont valu à l’entité des encouragements et des hommages appuyés.

C’est dans cette logique qu’est né tout naturellement le cours de dessin. Tout comme pour le cours de poterie, Henri Dufay a su adapter ses connaissances et son savoir-faire aux exigences de ses élèves. Cette mission quotidienne à laquelle Henri Dufay s’acquitte avec conviction constitue lui vaut l’estime et le respect, deux sentiments qui, par effet miroir, salue une démarche artistique engagée dans son intime recherche de valeurs telles le bien, le vrai, le beau, le juste…

Renseignements : Henri Dufay : 04 68 55 93 20