Villeneuve de la Raho
Villeneuve de la Raho, située à quelques kilomètres de Perpignan, aurait pu, à l'instar de bon nombre de villages voisins de la plaine du Roussillon, continuer à somnoler, toute sa vie durant.
Cette commune profondément rurale qui s'animait et se reposait au rythme même des saisons a vu le destin qui lui semblait tracé prendre brutalement une nouvelle direction.
Voilà bientôt trente ans que le lac de Villeneuve de la Raho était mis en eau. Le lac : un projet conduit par la Préfecture des Pyrénées Orientales représentant le Département qui, pour écrèter les crues, irriguer les zones aval, permettre l'écopage aux canadairs et constituer une réserve potentielle d'eau potable pour la plaine de Perpignan, créait d'un coup une retenue hydraulique de près de vingt millions de mètres cube.
Deux ans plus tard, un site nouveau voyait le jour, composé d'une réserve écologique et d'un lac de baignade réalisé pour permettre,à la commune de compenser le manque à gagner induit par l'implantation du lac. Les activités commerciales et de pleine nature allaient soudainement changer la morphologie et le paysage du village, avec les problèmes d'adaptation et de restructuration que ce bouleversement entraînait.
Un village qui en vingt ans a vu sa population quadrupler, devenant une cité dynamique, ouverte au sport, au tourisme, à la culture.
C'est ainsi que jogging, pêche, aviron, canoë, VTT font les beaux jours de la commune,
un site privilégié qui reflète, tel un miroir sincère, une latinité profonde.
Aussi jeune que son lac, Villeneuve de la Raho n'a jamais coupé les ponts avec ses racines, son passé.
Fondée il n'y a guère plus de mille ans, comme beaucoup de villages de la Catalogne Nouvelle, elle possède une chapelle romane à nef unique, ancienne église paroissiale dédiée à Saint-Julien et à Sainte-Baselice.
L'actuelle église paroissiale date de l'époque classique et possède quelques retables originaux, entre autres celui du maître-autel, qui date du XVIII ème siècle.
Le territoire s'étend vers divers mas et domaines, entre lesquels se distinguent le Château de Cap de Fouste, le Mas Auriol, le Val Marie, le Domaine de Richemont où naquit, il y a déjà plus d'un siècle Alfred Sauvy, démographe à la renommée aujourd'hui mondiale.
La conquête de l'identité de la commune passe par le groupe scolaire, lequel dénombre près de quatre cents élèves, chemine au travers des associations pour s'accomplir dans la convivialité d'une population accueillante, qui savoure au jour le jour une particulière douceur de vivre.